Ann Schevenels
Gedeputeerde Vlaams-Brabant
Gemeenteraadslid Keerbergen
Let's talk
Naomi Saviolo in gesprek met Ann Schevenels
​​Dag Ann! Politiek loopt als een rode draad door jouw leven. Waar komt die passie vandaan en wat drijft jou vandaag nog elke dag?
De politieke microbe heb ik zonder twijfel van thuis meegekregen. Mijn vader, Edgard Schevenels, was begin jaren ’60 één van de oprichters van de liberale partij in onze gemeente en jarenlang actief als bestuurslid en voorzitter. Ondanks mijn interesse mocht ik mij van hem aanvankelijk niet kandidaat stellen. Hij was bezorgd dat de politiek te hard zou zijn en vreesde dat ik geen stemmen zou halen.
In 1994 heb ik toch de stap gezet. Met succes: ik werd meteen eerste schepen in Keerbergen én provincieraadslid in Vlaams-Brabant. Ik heb het altijd jammer gevonden dat mijn vader dat nooit heeft meegemaakt. Hij zou ontzettend fier geweest zijn. Gelukkig was mijn mama dat dubbel in zijn plaats.​
​​Meer dan 30 jaar later doe ik het nog steeds met evenveel passie en overtuiging. Dat is wellicht mijn opvoeding: iedereen heeft talenten, gebruik ze en doe altijd je best. Ik hoop dat iedereen zoveel plezier kan beleven aan zijn of haar werk als ik.
​
Je bent al jarenlang een vaste waarde binnen onze partij. Op welke verwezenlijking kijk je met de meeste trots terug?
In die 30 jaar hebben we samen heel veel gerealiseerd. Politiek is immers nooit een individuele prestatie, maar echt groepswerk. Denk aan het administratief centrum, het Gemeenteplein, het dorpscentrum, de sporthal en de terreinen errond, Den Bussel, kinderopvang, infrastructuur voor verenigingen, en de aanleg van wegen en rioleringen.
Maar nog belangrijker dan de gebouwen is wat ze betekenen: plekken waar mensen samenkomen, wandelen, cultuur beleven, sporten en herinneringen maken.
Daarnaast zijn het vaak de kleine momenten die me het meest bijblijven: huwelijken, jubilea, buurtfeesten… en inwoners helpen waar mogelijk. We kunnen niet toveren, maar we luisteren en doen ons uiterste best.
Wat maakt lokaal engagement voor jou zo bijzonder en belangrijk?
Ik ben altijd dankbaar geweest dat ik het vertrouwen kreeg van de kiezers om een uitvoerend mandaat op te nemen, zowel in Keerbergen als in Vlaams-Brabant. Zo hebben we samen veel kunnen realiseren.
Uiteindelijk draait politiek om mensen: wat je voor hen kan betekenen, doen en realiseren. Je staat dicht bij hen en beleeft samen momenten van geluk en verdriet.
"Uiteindelijk draait politiek om mensen: wat je voor hen kan betekenen, doen en realiseren."
Mensen kennen jou als gedreven en standvastig. Welke waarden staan voor jou centraal?
Voor mij is voorbereiding essentieel. Ik ben nooit naar een gemeenteraad gegaan zonder mijn dossiers grondig te bestuderen. Ik probeer altijd met inhoudelijke argumenten te overtuigen, met respect voor andere meningen. Daarnaast vind ik vertrouwen heel belangrijk. Een gegeven woord moet je nakomen.
Politiek vraagt veel inzet en energie. Wanneer kan jij echt ontspannen?
Politiek is een groot deel van mijn leven, maar ik geniet ook van eenvoudige dingen: afspreken met vrienden, lange gesprekken, een lekker etentje en een goed glas. Daarnaast hou ik van cultuur: een museumbezoek, ballet of opera. En reizen natuurlijk.
Welke plek in Keerbergen heeft voor jou een bijzondere betekenis?
Ik heb geen specifieke plek, maar waar ik ook ben: ik ben altijd graag in Keerbergen. Ik heb hier mijn hele leven gewoond en kan me geen andere plek voorstellen waar ik zo lang zou blijven.
Waar kunnen we jou vinden als je even niet met politiek bezig bent?
Ik probeer te lezen, al lukt dat niet altijd, en spreek graag af met vrienden. Ook geniet ik van de vele horecazaken die onze gemeente rijk is.
"Lokale politiek heeft een menselijk gezicht. Als je je wil inzetten voor je gemeente, dan hoor je zeker ook thuis in de politiek."
Welke boodschap wil je meegeven aan jonge mensen, en vooral jonge vrouwen, die twijfelen om zich politiek te engageren?
Ik begrijp dat die stap niet altijd evident is. Via de media zien we vaak de nationale politiek, en dat zijn niet altijd de mooiste beelden. Maar lokale politiek heeft een menselijk gezicht. Als je je wil inzetten voor je gemeente, dan hoor je zeker ook thuis in de politiek. Met wat organisatie lukt dat zeker. En ik ben altijd bereid om te helpen.